Su origen está en una capilla cristiana del siglo III-IV donde se rendía culto a los restos de Santa Engracia y otros mártires zaragozanos.De este periodo se conservan en la cripta de la iglesia dos sarcófagos paleocristianos realizados por talleres romanos de la primera mitad del siglo IV: el de la Receptio animae ( restaurado en 1998 ) y el de la Trilogía petrina (restaurado en 1991).
Este lugar de culto cristiano permaneció como iglesia durante el periodo visigodo.En ella estudió Eugenio de Toledo bajo el magisterio de San Braulio.Durante la dominación islámica, fué centro de un barrio de población mozárabe.
En la segunda mitad del siglo XV, Juan II de Aragón quiso promover un monasterio en gratitud a Santa Engracia tras su curación de una dolencia de cataratas, pero la construcción del mismo no se emprendió hasta el reinado de Fernando el Católico.El monasterio de estilo plateresco quedó en estado de ruina y fué demolido en su totalidad tras los Sitios de Zaragoza, aunque se salvó de la destrucción la portada renacentista de la iglesia, obra concebida y realizada hasta 1514 por Gil Morlanes el Viejo y rematada por su hijo Gil Morlanes el Joven.
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